Вездесущий академик увидел и еще немало других чудес. Ему запомнилась, например, раскаленная вершина горы, которая в ночное время освещала темный лес сумрачным красным светом. По уверениям крестьян, горела гора уже двенадцать лет после того как в нее ударила молния. Сложена она была из селитры. Урал поистине был краем чудес.
Железоделательные заводы, понастроенные здесь, протянулись от заполярных широт до казахских степей. Им и дали название «Уральский каменный пояс». То не было поздней метафорой (поздняя — «сварочный шов между Европой и Азией»). Здесь почти дословный перевод: «Урал» по-тюркски означает кольцо, пояс. Название многозначительное, емкое. Представьте Уральский хребет... Он как бы стягивает Россию. Действительно пояс... А может, и еще более глубокий смысл вкладывали наши предки в это название? В пояс зашивали все самое дорогое, драгоценное. Ну а о скрытых ценностях Урала догадывались уже давно. Демидовские разработки только подтвердили догадки. Во множестве были разбросаны медные рудники (и тщательно скрывались от государственных глаз более ценные — серебряные, золотые, пла» типовые), свинцовые, асбестовые, сланцевые, малахитовые, мраморные, хромовые, цинковые... Привозили с Урала редкие самоцветы. Но все-таки главное его богатство — железо. Казалось, не истощится оно никогда. Да и нужда в нем росла год от года. Хозяева заводов платили в казну подати за крестьян не деньгами — металлом.
Всего было построено на Урале свыше 100 заводов.
XVII в. был их расцветом. Потом они стали исчезать. По-разному происходило это. Порой хирели сами, ибо вырубались вокруг леса, нечем было поддерживать огонь в домнах (не наголо вырубались, не сплошняком - молодняк и редколесье не трогали. Закон карал нарушите-лей. Охрана окружающей среды — это понимали и в то время). Истощались руды. На месте старых добывающих цехов возникали другие — обрабатывающие. А то и вовсе ничего. Там, где были когда-то заводы, оставались срытые до основания горы, заросшие пустыри (как это случилось с Авзяно-Петровскими, Каганскими, Узянскими производствами и некоторыми другими), заброшенные домны, ненужные плотины. А новых не строили. Потомки Акинфия оказались не столь энергичными и деловитыми, как их предок. Многие предпочли блеск двора. Один из них, кстати, станет итальянским графом и женится на племяннице Наполеона I.
«Уральский каменный пояс» Сегодня у этих слов появился новый смысл. Так называют проект восстановления старых заводов, старых построек, который создали в Свердловском архитектурном институте. У проекта свой графический девиз: две буквы «КП», которые, словно волнистой черточкой, подчеркнуты изображением знаменитой бажовской ящерки — хранительницы подземных кладов. К слову сказать, ящерка — не выдумка мудрого сказочника, она присутствует в старых уральских сказаниях как символ гор: извивы ящерицы — изгибы хребта.
