Болотов— За которую больной уплатил ему от ста до двухсот рублей,— подхватила Аринка.— Такова такса,
— Да кто тебе сказал об этом? — возмутилась мать.— Неужели Всеволод Иванович?
— Нет, Сева об этом ровным счетом ничего не знал и очень удивился. Он целиком, как и ты, находился под обаянием Болотова.
— Но откуда ты-то знаешь?
— Витька растрепался. Даже не сомневаясь, что это для кого-то тайна,
— Какой Витька, какой Витька? — в отчаянии спросила мать.
— Да сын Болотова. Разве ты не помнишь? Ведь мы с ним учились в одном классе!
— Безмозглый парень, для которого честь отца..,
— Ах, мама, Витька безмозглый, согласна, но как ты... Стоило же просто подсчитать с карандашом в руках. Вы с отцом и бабушкой в общей сложности получали в месяц четыреста двадцать рублей и за целую жизнь скопили всего полторы тысячи.
— Как ты все точно подсчитала! — покачала головой Валентина Петровна.
— Да, подсчитала. И знаешь, когда я научилась считать? Когда узнала, что безмозглый Витька Болотов, который учился хуже всех в классе, поступил в тот самый мединститут, где я получила от ворот поворот.
Это был веский довод. Валентина Петровна испытала сосущее чувство тоски и растерянности, но сдаваться не собиралась.
— Ничего не поделаешь: лотерея экзаменов.
— Почему же удача неизменно на стороне тех, у кого деньги? — Аринка обнажила ровные зубы в недоброй улыбке.— Ты не думала об этом, ма? Надя как-то выразилась: время наглых. Понимаешь — наглых. Тех, которым начхать на разные там принципы...
— Ты говоришь чудовищные вещи,— дрожащим голосом сказала Валентина Петровна.
— Почему — чудовищные? — пожала плечами Арийка.— Я говорю только то, что есть.
Валентина Петровна не готова была ответить по существу. И она пустилась в обходной маневр.
— Почему ты слушаешь эту холодную злюку Надю? Кто она тебе? И где успела эта девчонка так уж хорошо изучить жизнь, чтобы делать подобные выводы? И сделала ли она сама хоть одно доброе дело для людей, которые вскормили и воспитали ее? — Валентина Петровна задохнулась от негодования, вспомнив полосатый жилет Киры Антоновны, который сама довязывала вечерами.
