Именно труд в конце концов поставил наших далеких предков окончательно на ноги. Руки стали изготовлять орудия труда, облегчающие охоту и обработку добычи. Выживали те сообщества, которые быстрее научились их делать. Орудия труда позволили изготовлять орудия из различных материалов: для охоты, для обороны, для разделки туш убитых животных, а для этого потребовались знания о свойствах материалов, умение обращаться с ними.
Среди членов сообщества появились умельцы, которые лучше других научились изготовлять различные орудия труда и охоты. Обезьянолюди постепенно становились людьми.
Прямая походка и труд изменили их организм. Верхние конечности превратились в руки.
«Только благодаря труду, благодаря приспособлению к все новым операциям, благодаря передаче по наследству достигнутого таким путем особого развития мускулов, связок и, за более долгие промежутки вре-мени, также и костей, и благодаря все новому применению этих переданных по наследству усовершенствований к новым, все более сложным операциям,— только благодаря всему этому человеческая рука достигла той высокой ступени совершенства, на которой она смогла, как бы силой волшебства, вызвать к жизни картины Рафаэля, статуи Торвальдсена, музыку Паганини» (Ф. Энгельс).
В труде развивался и мозг человека, его сознание. Труд привел и к возникновению членораздельной речи. Совместный труд, охота вызвали у первобытных людей необходимость общаться друг с другом. Членораздельная речь в свою очередь развивала мозг обезьяны. Стадо высокоразвитых животных превратилось в человеческое общество. Конечно, для этого потребовались миллионы лет.
«Все это хорошо,— скажет нетерпеливый читатель,— но чем можно доказать превращение обезьяны в человека?»
В середине прошлого века ученые еще не имели таких доказательств. В 1891 году появилась «первая ласточка». Голландский врач Эжен Дюбуа нашел на Яве черепную коробку, бедренную кость и несколько зубов неизвестного существа. Находка сразу же заинтересовала ученый мир.
Череп почти не отличался от обезьяньего по форме, но был гораздо больше, чем у самой крупной обезьяны гориллы, и меньше, чем у человека. Бедренная кость очень походила на человеческую — видимо, неведомое существо ходило не на четырех, а на двух ногах. После тщательного исследования антропологи пришли к выводу: найдены останки древнего человека! Строго говоря, его еще нельзя назвать человеком, но это уже и не обезьяна. Поэтому незнакомца назвали пите-кантропом, то есть обезьяночеловеком. Обследовав места захоронения питекантропов, ученые пришли к выводу: наши древнейшие родичи не знали огня.
Прошло немного времени, и в Северном Китае (а затем и в других районах земного шара) были обнаружены останки более развитых древних людей — синантропов. Зола от костров, обугленные кости животных свидетельствовали о том, что они уже умели пользоваться огнем. У них были грубые, но обработанные, несомненно, руками человека каменные ножи и скребки. Синантропы жили около полумиллиона лет назад.
