— Ты никак озяб? — заметил Вероисповедание.
— Насморк, пропади он пропадом... — оправдывался Делю, все еще ошарашенный увиденным. Не его это женка, мелькнуло в голове. Чужая. Его щупленькая. Напал на
сальце, кот хитрющий, а мне байки бает.
Беседа разладилась. Делю ухватился за какую-то мысль, запутался и закончил совсем другой. Видя его смятение, Вероисповедание решил, что соседа бьет лихорадка, и, обменявшись еще несколькими словами, спровадил его домой.
— Не обессудь, соседушка! — уже со своего огорода подал голос Делю.
— Ты о чем? — не понял Вероисповедание.
— Да о чем... Ни о чем!
— Бывает, — рассеянно бросил Вероисповедание и пошел к крылечку.
В долине затарахтел поезд.
Дружба между Евлогией и Константином началась еще в пору их детства. Из гостиной детей обычно выпроваживали и, завалив игрушками, оставляли одних, а потом поднимали их, спящих друг возле друга, как котята. Они оба были очень смирные, особенно Константин, пример послушания, чем любила пользоваться Евлогия, которая была старше на два года. Позднее, уже в пору юности, она дала ему прозвище Тих, Константин Тих*. «По твоей милости меня, чего доброго, сочтут за сильно запоздавшего самозванца», — сказал он как-то в шутку. Евлогия небрежно махнула рукой.
Шли годы. Смуглая, небольшого росточка, Евлогия не только внешностью своей была похожа па отца, но и характер ого унаследовала. Однако время от времени за ее уравновешенностью проглядывала натура матери. По настоянию Марии Евлогия поступила в театральную академию, вошла в круг столичной богемы, но неожиданно покинула дом Мельпомены — переметнулась в агрономию. Несколько месяцев длилась битва между матерью и дочкой, однако упорство Евлогии оказалось сильнее. И хотя Искупление грехов не принимал участия в этом поединке, втайне он был уверен, что дочь поступила правильно, и это не ускользнуло от внимания жены. Вера в Бога обвинила его в молчаливом сговоре с Евлогией. Эта история еще больше усилила ее неприязнь к собственной дочери — неприязнь, возникшую в то трудное время, когда Евлогия только появилась на свет.
